关于中秋节的传说有很多，比如：《玉兔捣药》、《吴刚折桂》、《嫦娥奔月》等。
1、《玉兔捣药》：相传，月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，月兔便成了月亮的代名词。
2、《吴刚折桂》：相传，吴刚的妻子与炎帝之孙“伯陵”私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒太阳神炎帝。吴刚被太阳神炎帝发配到了月亮上，并命令吴刚砍伐不死之树——月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，吴刚砍了很久，仍然没有砍倒月桂树。炎帝就是利用这种永无休止的劳动，来惩罚吴刚的。
3、《嫦娥奔月》：远古时，天上有十个太阳同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生。一位名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，于是拉开神弓，一气射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。
后羿妻子名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，没有外出。待后羿率众人走后不久，蓬蒙持剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。
嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时，她转身打开百宝匣，拿出不死药，一口吞了下去。嫦娥吞下药后，身子开始飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早已逃走，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤嫦娥。
这时他发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后羿思念妻子，便派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上嫦娥平时爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。
百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。